文．圖 / 林學聖
零度以下的黑夜裡，我隨著隊員們緩緩往上走。之字形路徑似永無止境，從4700m的山屋一路上升到5681m的火山口邊緣。動作重複的緩慢上坡，無法讓腳趾充分活動；不斷降低的氣溫，讓我的雙足末端逐漸冰凍麻木，真是後悔沒有多穿一雙厚襪。
沒有交談，在冰冷的黑暗裡，只能與自己對話。只有在艱苦的行程中，才能深刻地與自己對話，試著與身體及心理上的種種不適相處，直到再也無法忍受為止。我們像出征戰場，結果如何雖無法預知，每個人總是希望戴上勝利的桂冠而歸。
往前往後都看得到許多頭燈在默默前進，光芒忽隱忽現，這景象讓我想起富士山攻頂。這一大群登山客來自世界各地，背景語言各異，但現在所有人只有一個目標 – 往山頂前進！
踏上火山口邊緣之後，地形開始有了變化，路徑沿著起伏的地勢上上下下，我的腳趾終於可以伸展了。感覺血液慢慢從身體流進每根腳趾，我似乎聽到了腳趾頭的歡呼聲。
天光慢慢滲進稀薄的空氣，萬物開始披上淡薄的色彩。越過幾個小山頭，可以看到遠方的山頂，但看不清它的面貌。這裡的空氣濃度只有平地的二分之一，即使是平緩的上坡，也變成艱苦的考驗。我試著跨開大步向前幾步，卻發現自己只能停下喘個不停。
終於從不失約的太陽升起，光芒萬丈。火山口旁的冰河殘餘，這時變成了吉力馬札羅山頂的黃金宮殿，閃耀著異世界的色彩。山頂已在不遠處，如螞蟻般的人群聚集在那裏，估計正在興奮地拍照。
我環顧四周，眼下是遼闊的雲海，真的如大海一樣無邊無際。吉力馬札羅山像是漂浮在海中的無敵巨艦，我們正乘著這艘巨艦，航向下一個未知的目的地。
